Warum "kostenlos" meist bedeutet, dass du das Produkt bist

Keine App erhält sich von selbst. Irgendjemand bezahlt die Server, die Entwicklungszeit und den Store-Eintrag, aus dem sie heruntergeladen wird. Wenn im Preis 0 € steht, verschwindet diese Rechnung nicht: Sie wird auf anderem Weg beglichen, und dieser Weg sind fast immer Sie.

Das Produkt ist nicht die App

Das Werbemodell, das den Großteil kostenloser Software trägt, verkauft keine Software. Es verkauft Aufmerksamkeit und Vorhersage. Ein Werbetreibender zahlt nicht dafür, Ihnen eine Anzeige zu zeigen, sondern dafür, sie jemandem zu zeigen, der mit hoher Wahrscheinlichkeit kauft. Diese Wahrscheinlichkeit wird berechnet, und für die Berechnung braucht es Rohstoff: was Sie öffnen, wann, von wo, wie lange und unmittelbar nach was.

Das Geschäft belohnt deshalb nicht, nur das Nötige zu sammeln. Es belohnt, zu viel zu sammeln. Ein Datenpunkt, der heute nutzlos ist, lässt sich morgen mit einem anderen verknüpfen und wird wertvoll. Speichern ist billig; Löschen bringt niemandem etwas.

Was gesammelt wird, ist nicht immer sichtbar

Werbe-IDs, die über Apps völlig unbeteiligter Firmen hinweg derselbe Sie bleiben.
Fremde SDKs in der App, die Daten an Unternehmen senden, deren Name nirgendwo auftaucht.
Nutzungstelemetrie: welche Bildschirme Sie öffnen, wie lange Sie dort bleiben, wie oft Sie zurückkommen.
Netzwerk-Metadaten und grobe Standortdaten, die kein GPS brauchen, um Sie einem Stadtviertel zuzuordnen.

Nichts davon ist illegal, und nichts davon ist völlig verborgen: Es steht in einer Datenschutzerklärung mit elftausend Wörtern, die niemand liest. Und genau darum geht es.

Der andere Weg

Silentium Supernova verlangt Geld für seine Apps. Das ist ein unbequemer Satz auf einer Verkaufsseite, aber er trägt alles Übrige: Wenn die Person zahlt, die die App benutzt, muss niemand sonst zahlen; und wenn niemand sonst zahlt, gibt es keinen Grund, irgendetwas zu sammeln.

In der Praxis heißt das vier konkrete Dinge:

Keine Konten. Es gibt keine Registrierung, also auch keine Nutzerdatenbank, die jemals abfließen könnte.
Keine Analytics, keine Telemetrie. Wir wissen nicht, welche Bildschirme Sie öffnen, und das ist kein Versprechen: Der Code, der es senden würde, existiert nicht.
Keine Cloud. Ihre Notizen, Ihre Sitzungen und Ihre Einstellungen liegen auf dem Gerät. Deinstallieren Sie, gehen sie mit Ihnen.
Keine Werbung und keine fremden SDKs in der App.

Wie Sie es prüfen, ohne uns zu glauben

Sie müssen niemandem aufs Wort glauben. Eine lokale Firewall oder schlicht der Flugmodus sagen genug: Eine local-first-App funktioniert ohne Netz vollständig weiter. Wenn etwas offline nicht mehr läuft, das keinen Grund für eine Verbindung hatte, wissen Sie jetzt, dass es mit jemandem gesprochen hat.

Kostenlos ist nicht per se schlecht. Freie Software, spendenfinanzierte Projekte und von ihrer Community gepflegte Werkzeuge sind kostenlos und sauber. Die nützliche Frage ist nie, was es kostet, sondern wer dafür zahlt. Wenn diese Antwort nirgends auf der Seite steht, liegt es meist daran, dass die Antwort Sie sind.